La Rédaction
Spellbound et John Lasseter – Photos : Skydance Animation et GettyImages
Skydance Animation, que dirige actuellement l’ancien directeur de Pixar, John Lasseter, a abandonné sans cérémonie son accord de long métrage d’animation apparemment simple sur Apple TV pour un partenariat avec Netflix en novembre 2023.
C’est quelque chose que je n’aurais jamais prédit. Il y avait eu des annonces concernant la restructuration et les licenciements de Netflix Animation, mais cette nouvelle était, du moins pour moi, plutôt une réduction des effectifs. Ce n’est pas le cas.
Netflix a déjà un partenariat avec Skydance Media dans son ensemble, avec des sorties récentes du côté des enfants, notamment Sky Kids : Armageddon. Cela étant dit, cette évolution a dû être un énorme coup de pied dans les dents pour Apple. Spellbound, qui avait déjà été annoncé sur Apple TV+, est le premier à arriver sur Netflix en 2024. La comédie musicale animée compte une pléthore de talents haut de gamme. Dans les comédies musicales, il ne dépasse pas Alan Menken. Un contenu gazump pour les âges.
De manière confuse, Variety a rapporté que :
« … les sociétés étaient mutuellement convenues que Spellbound n’était pas adapté à la liste narrative croissante d’Apple, nécessitant ainsi son passage à Netflix. »
Je veux dire des fonctionnalités animées haut de gamme basées sur la musique en streaming. Compte tenu du palmarès d’Encanto, Moana et Frozen, pourquoi ne pas aimer ?
De l’extérieur, vous auriez toutes les raisons de penser que John Lasseter était à l’aise et installé chez Apple. Il y a là une histoire forte. Steve Jobs a fondé Pixar avec Lasseter (et Ed Catmull) et a été simultanément PDG des deux sociétés pendant 20 ans. En même temps, ils pariaient beaucoup sur les capacités des ordinateurs. La synergie semble évidente.
Depuis, des océans d’eau ont coulé sous les ponts. Pixar a été vendu à Disney, où Jobs est resté membre du conseil d’administration jusqu’à sa mort en 2006. Le film a connu le grand succès que nous connaissons tous. Lasseter serait expulsé de l’entreprise en 2017 sous un nuage d’inconduite sexuelle. Sa nomination ultérieure à la tête de Skydance Animation en 2019 a provoqué un bouleversement, mais cela a finalement été réglé.
Au studio, Lasseter prend les rênes de Luck, un long métrage d’animation en développement. Cela a provoqué de nombreux changements parmi les acteurs et l’équipe, mécontents de sa nomination. Je ne laisse jamais passer l’occasion de lier cette lettre terriblement parfaite d’Emma Thompson à ce sujet. Entre cette tourmente et COVID, le film serait finalement directement diffusé en streaming pour Apple TV+ dans le cadre d’un accord pluriannuel.
Pourquoi passer d’Apple à Netflix ?
Apple TV+ propose un certain nombre d’avantages spécifiques en tant que service de streaming. Et surtout, la pression de la rentabilité n’est qu’un point, alors qu’Apple continue de tirer profit de son activité technologique principale. Certes, la pénétration des ménages est faible. Aux États-Unis, ce chiffre est d’environ 12 %, contre 51 % pour Netflix, selon la dernière estimation d’Entertainment Strategy Guy. Cela dit, le service a réussi à proposer une offre impressionnante et exclusive (lire aussi : limitée) de contenu de haute qualité. Ted Lasso est le hit qui plaira au public. De nombreuses autres émissions et films ont mis l’eau à la bouche des critiques. En animation, la plateforme a accueilli les Wolfwalkers nominés aux Oscars de Cartoon Saloon en 2020.
Il est juste de dire qu’Apple TV+ est une télévision de prestige sans la moindre paille. La chose peut-être la plus cruciale, en ce qui concerne Lasseter, est qu’il n’y a pas de PDG qui n’a cessé de répéter que… chante-le avec moi, Taylor… il ne met JAMAIS JAMAIS de films dans les cinémas. Et c’est là que réside le point crucial, à mon avis. Le caractère additif d’une sortie en salles pour des longs métrages d’animation en streaming fait l’objet d’intenses débats. D’après ce que j’ai vu, les films sortis en salles génèrent le même public, voire plus généralement, un public plus élevé en streaming que leurs homologues diffusés directement. Alors, que pourrait espérer Lasseter pour Skydance ?
Peut-être parie-t-il que Netflix, qui reste sans aucun doute la plateforme de streaming dominante, sera en mesure de fournir cette masse critique d’audience et de succès à la production de son studio. Il pourrait même y avoir un engagement marketing, ainsi qu’une garantie d’activation appropriée des produits de consommation dans les magasins physiques « Netflix House » récemment annoncés. Ceux-ci voudraient que les deux soient là comme référence.
Pour revenir un instant aux racines de Lasseter, il est habitué à travailler dans « la machine » qu’est Disney. Cela comprend des budgets marketing de grande envergure et des équipes dans tous les domaines de l’entreprise qui activent la propriété intellectuelle dans les produits de consommation, la vente au détail, les partenariats médiatiques, les parcs, les magasins, les réseaux sociaux, le numérique, les jeux, la musique, etc. C’est ce qu’on appelle une franchise. Bien sûr, cela génère de délicieux revenus, mais il agit également comme un volant d’inertie, solidifiant les personnages dans l’esprit et la vie quotidienne des enfants et des familles.
Je tiens à souligner que l’absence de cette « machine » chez Netflix a été un point de perte pour certaines de leurs animations originales préscolaires. À un âge d’or, Netflix a attiré des créateurs confirmés sur sa liste, souvent dans le cadre d’accords pluriannuels. Cela s’est soldé par une déception car les émissions n’ont pas réussi à se démarquer sans la rampe de lancement du marketing et de la franchise. Cela a été particulièrement le cas pour Chris Nee, qui a rejoint Netflix après une série de slam dunks de franchise déterminants pour Disney Junior. Dès le début, ses émissions ont eu du mal à trouver un public sur Netflix.
Y aurait-il autre chose en préparation ? Y a-t-il un adoucissement qui se produit ? Sarandos pourrait-il en arriver à la position selon laquelle une véritable diffusion en salles élèverait certains films ? Je dis souvent que nous nous retrouvons au bout du bâton dans les médias pour enfants. D’innombrables fois, le changement nous frappe en premier, avant nos compatriotes du paysage plus large du divertissement. Je me demande si cela pourrait être un autre de ces cas.
Découvrez la couverture complète de Netflix des prochains films Skydance Animation.
Une version de cet article a été initialement publiée sur The Kids StreamerSphere. Dans cette newsletter régulière, nous examinons les dernières nouvelles, offres et données de performances concernant le contenu pour enfants dans le cadre du streaming mondial.
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