La Rédaction
Juste à temps pour les fêtes de fin d’année, le drame d’action-aventure irrévérencieux de Hulu inspiré de Charles Dickens Le Dodger astucieux est en première, avec Thomas Brodie-Sangster dans le rôle d’Artful Dodger éponyme. Le casting est rempli de visages familiers, dont Maia Mitchell dans le rôle de Lady Belle Fox, Damon Herriman dans le rôle du capitaine Lucien Gaines, le musicien et compositeur Tim Minchin dans le rôle de Darius Cracksworth et le légendaire acteur britannique David Thewlis dans le rôle d’un visage inattendu du passé de The Dodger. Le premier épisode est écrit par le créateur et showrunner de la série James McNamara, réalisé par Jeffrey Walker, avec le directeur de la photographie Damian Wyvill.
Reprenant quinze ans après la conclusion de l’ouvrage de Charles Dickens Oliver Twist, Le Dodger astucieux fait revivre l’un de ses personnages les plus emblématiques, élaborant l’avenir d’un personnage conçu à l’origine il y a près de deux siècles. Tard dans le roman Oliver Twistil est brièvement fait allusion au fait que The Artful Dodger, de son vrai nom Jack Dawkins, a été attrapé avec une tabatière en argent volée et arrêté, son destin étant d’être expulsé d’Angleterre vers une colonie pénitentiaire en Australie. La Dodge Yankee fonctionne avec ce concept, recoupant la vie chaotique de Dawkins en Australie: un ancien médecin de la marine, maintenant chirurgien, avec des dettes de jeu tumultueuses qui menacent sa tête, le mépris de ses supérieurs de la classe supérieure et l’arrivée d’une présence familière de Londres, dont l’influence menace de détruire sa vie déjà précaire.
L’écriture de Le Dodger astucieux se sent particulièrement moderne et familier, ne visant évidemment pas à affecter le style victorien. Le dialogue est conversationnel et facile à suivre, avec seulement des préoccupations ornementales de l’époque qui le séparent de l’écriture générique des séries télévisées se déroulant de nos jours. Cette opportunité semble délibérément manquée, un choix conscient de pécher par excès de clarté et, par conséquent, d’attrait de masse, en choisissant d’adapter les personnages de Dickens mais sans tenter de reproduire le ton ou la qualité de son écriture. Ce compromis fait Le Dodger astucieux profondément accessible à tout public, bien qu’il ne soit pas authentiquement dickensien ou linguistiquement inventif. L’écriture de ce premier épisode est en grande partie banale, à part quelques répliques assez spirituelles de Dawkins (son insulte à « l’épouvantail syphilitique » s’avère particulièrement mémorable), mais expose bien chaque élément de sa prémisse dans le macrocosme, fournissant une structure robuste pour le série à venir.
La construction des personnages est relativement réfléchie. Le Dodger astucieux offre un parallèle intéressant avec le passé de pickpocket de Dawkins dans son travail de chirurgien : passer de la commission de torts juridiques pour des raisons moralement défendables à faire le bien à des fins d’exploitation et d’intérêt personnel. Ce choix légèrement oblique crée un espace fascinant pour le développement du personnage – la tension entre la valeur bénéfique de son œuvre et le spectacle de cirque qu’il en crée – rendant Dawkins complexe dès le départ. Les autres personnages, presque entièrement écrits à l’origine pour la série, se sentent assez embourbés dans les tropes et n’ont pas encore trouvé le genre de nuance et d’intrigue que porte Artful Dodger. Les autres personnages les plus centraux, les sœurs aristocratiques Lady Belle et Lady Fanny, ont des allers-retours familiers, la plus jeune désireuse d’embrasser le statut que la société victorienne a délimité pour les femmes, et l’aînée désireuse de suivre ses activités intellectuelles, ne laissant aucune trace. le temps de faire la cour ou de se fiancer, dans ses études de médecine. Leur dialogue et leur dynamique sont prévisibles dans leur contenu, mais l’excellente alchimie entre Maia Mitchell et Lucy-Rose Leonard les rend engageants.
Dans ce premier épisode, la performance de Brodie-Sangster est au premier plan, un peu l’épée qui Le Dodger astucieux vit ou meurt. Il a une ligne difficile à suivre, véhiculant un personnage titulaire astucieux et douteux, mais aussi implicitement sympathique dans une égale mesure. Les personnages voyous adorables risquent de glisser trop loin dans un sens et de devenir édentés et ternes, de perdre leur éclat et de devenir de véritables méchants. Brodie-Sangster trouve un médium impressionnant, son Dawkins mercuriel, impulsif et tour à tour capable d’une grande empathie et d’un égoïsme massif. Il fait un excellent travail en abandonnant et en changeant de registre en un clin d’œil, créant toujours une image plus dense de Dawkins, imprévisible et moralement douteux. Il entretient également d’excellentes relations avec ses partenaires de scène, en particulier son rival, le Dr Rainsford Snee (joué par Nicholas Burton) et sa toute nouvelle connaissance Belle Fox.
Fox de Maia Mitchell apparaît acerbe et brillant, même si le personnage manque de profondeur si tôt dans la saison. Elle a un sens convaincant de l’action et une intensité qui rend son dévouement à la médecine authentique et facile à investir émotionnellement. Lorsque les protagonistes principaux et secondaires de Dawkins et Fox sont unis dans la dernière partie de l’épisode, les deux hommes partagent une alchimie intéressante. Cependant, certains aspects de leur relation semblent précipités dans ce premier épisode, où une approche plus lente aurait pu sembler beaucoup plus gratifiante.
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D’autres mentions honorables incluent Damon Herriman dans le rôle du capitaine Lucien Gaines, qui joue un méchant très amusant avec un courant de menace sous-jacent inattendu. Tom Budge vole quelques scènes en tant que dernier prétendant délicieusement maladroit de Belle, ajoutant un peu de légèreté aux débats. David Thewlis est une joie à regarder, s’amusant clairement beaucoup avec son propre personnage de Dickens, partageant d’excellents moments dramatiques et comiques avec Brodie-Sangster et faisant un excellent travail pour permettre au public de deviner ses véritables sentiments et intentions. De plus, Susie Porter incarne la matriarche Lady Jane Fox avec un flair intelligent et un sens convaincant de la maîtrise de soi, jouant son rôle d’épouse du gouverneur et de dame de la haute société avec un empressement rusé.
À travers Le Dodger astucieux, certains personnages parlent avec le ton plus hautain et plus énoncé que nous associons au XIXe siècle. Cependant, cela sert principalement à mettre en relief ce que la plupart des personnages principaux ne font pas. Le manque d’encadrement dialectique est dommage. Cela rend la direction incohérente, brisant quelque peu l’immersion de la pièce d’époque chaque fois qu’elle commence à démarrer. Le blocage et le positionnement dynamique des personnages comportent quelques moments intéressants, généralement lors de scènes impliquant des déplacements et des mouvements, mais les scènes globalement statiques semblent relativement plates – une exception étant la profondeur et la dimension produites par une conversation laconique dans le manoir du gouverneur.
Il existe un assortiment d’autres choix d’écriture qui méritent d’être loués : malgré les influences modernes évidentes, Le Dodger astucieux ne mâche pas sa description de la brutalité de l’Australie victorienne coloniale, abordant le niveau de vie épouvantable, la fréquence des peines capitales, la pauvreté, l’incarcération et la corruption, en les incorporant comme thèmes. La réapparition d’un autre personnage bien-aimé de Dickens fonctionne étonnamment bien, notamment grâce au dialogue évasif qu’ils partagent avec Dawkins lors de leur introduction, qui fait considérablement monter la tension. Un élément à l’inverse décevant est le segment de flashback relativement bref qui semble totalement inutile, surtout compte tenu de l’exposition qui vient juste avant. Le même sentiment selon lequel le traumatisme de Dawkins en Angleterre lui reste encore aujourd’hui aurait pu être exprimé d’une manière beaucoup plus intéressante ou allusive.
La cinématographie de Le Dodger astucieux est en grande partie très soigné et visuellement excitant, affichant un sens complexe du détail et un merveilleux sens des mouvements de caméra. Le premier épisode est jonché de plans insérés dynamiques et de flashs rapides de gros plans, pour la plupart des objets, qui construisent subtilement la texture du monde et font briller le travail du département artistique et des concepteurs de production. Il existe de nombreux jolis plans de chariot qui semblent opportuns et fluides, ainsi que des travaux beaucoup plus nuancés sur un cardan qui permettent à des plans relativement statiques de se sentir magnifiquement respirants et activement engagés dans les mouvements et les émotions des acteurs. Il y a quelques très belles mises au point sur les plans rapprochés et les dialogues. Cependant, il arrive parfois, lors de certains mouvements ou transitions, que le point focal semble un peu boueux ou serpente pendant un moment, ce qui semble particulièrement rude face à la maîtrise du reste du travail de la caméra.
La conception de la production, les costumes, la coiffure et le maquillage de Le Dodger astucieux sont un triomphe, construisant un monde visuel riche avec un grand sens du décor et de l’époque. Les normes d’exécution sont éblouissantes, tirant le meilleur parti des divisions aristocratiques et ouvrières à l’œuvre pour créer des salons victoriens idylliques et des jupons en satin aux côtés de tweeds élimés et de marchés poussiéreux, chacun vivant avec son propre sentiment d’identité et d’esthétique.
Dans le premier épisode de Le Dodger astucieux, l’éclairage est largement naturaliste, souvent clair et aéré, donnant l’impression du soleil intense d’Australie. Cela permet une belle utilisation des reflets et de la surexposition, créant des silhouettes spectaculaires dans les moments culminants. Le mixage sonore est très bon et la conception utilise une musique non d’époque et non diégétique pour créer de la tension et du caractère. L’utilisation du Joker et du Voleur de Wolfmother (pas seulement un choix tout à fait approprié) agit comme un excellent motif d’ouverture, mettant en place le ténor rebelle et enjoué qui caractérise Artful Dodger, tout en indiquant clairement qu’il s’agit d’un spin-off moderne, ce n’est pas le cas. essayant d’imiter le ton original de Oliver Twist en aucun cas.
Les effets spéciaux de Le Dodger astucieux sont particulièrement bons, limités dans cet épisode à la chambre chirurgicale de Dawkins. À première vue, largement pratiques, les maladies médicales sont montrées juste ce qu’il faut : assez sanglantes pour paraître viscérales et convenablement nauséabondes sans dériver vers quelque chose de gratuit. Le montage et la construction des plans contribuent grandement à vendre les SFX, et dans l’ensemble, ils sont bons, même si les zooms crash semblent un peu laborieux et les pauses publicitaires théoriques sont ponctuées d’un passage net au noir, coupant même parfois le dialogue. La rupture dans l’action semble discordante et soudaine, sapant parfois des moments importants ou intéressants.
Le Dodger astucieux est une sortie insolite mais charmante, idéale pour une visite en famille. Le premier épisode met en place une variété d’enjeux et de scénarios, chacun avec son propre ensemble de tensions, qui remplissent la vie déjà trépidante de Dawkins dans une cavalcade. Cette approche rend l’épisode plein et dynamique. Cela établit beaucoup de choses pour le reste de la saison, avec un excès de relations entre les personnages et des pressions continues pour problématiser davantage au cours des sept épisodes suivants. Pour les fervents fans de la littérature victorienne, Le Dodger astucieux a très peu à offrir – mais pour tous ceux qui cherchent à remplir une soirée avec une version inventive de personnages familiers.
The Artful Dodger est disponible en streaming sur Hulu.
Le Dodger astucieux
Se déroulant dans l’Australie des années 1850, la série suit la double vie adulte du célèbre prince des voleurs de Charles Dickens, Dodger, désormais chirurgien, mais qui ne peut ébranler sa prédilection pour le crime.
Date de sortie 29 novembre 2023
Créateur James McNamara, David Maher, David Taylor
Casting Thomas Brodie-Sangster, David Thewlis, Maia Mitchell, Damon Herriman
Genre Policier, Drame, Histoire
Saisons 1
https://www.cbr.com/artful-dodger-episode-1-review/
